Die Feldforschung als empirische Forschungsmethode
Die Feldforschung stellt eine empirische Forschungsmethode dar, bei der empirische Daten über die Beobachtung oder Befragung erhoben werden. Über die Feldforschung wird eine systematische Erforschung bestimmter Gruppen (Zielgruppen im Marketing) oder Kulturkreise möglich. Dazu begeben sich Feldforscher direkt in die den Lebensraum des zu untersuchenden Sachverhalts. Über die Befragung von Personen und die teilnehmende Beobachtung gelingt es relevante Informationen über bestimmte Kulturen oder Gruppen zu erhalten.
Die Feldforschung stellt einige Anforderungen an die Methode der Erhebung der Daten. Zum einen hat der Forscher möglichst objektiv bei der Erhebung der Daten zu verfahren und zum anderen soll die Anonymität und Privatsphäre der befragten oder beobachteten Feldobjekte geschützt werden. Soll beispielsweise die Umsetzung des Geschäftsplans eines Unternehmen innerhalb der Produktion erforscht werden hat sich der Forscher über einen längeren Zeitraum in den Produktionsalltag zu integrieren um möglichst objektive und realistische Ergebnisse zu erhalten.
Kritisch zu sehen ist das durch die Anwesenheit des Feldforschers die Beobachtungssituation verzerrt ist. Dieser Effekt kann durch einen langen Forschungszeitraum und die aktive Integration des Forschers in das Alltagsleben verringert werden. Ferner wird als Kritikpunkt angeführt, dass die Ausblendung subjektiver Einflüsse in die Forschung durch den Forscher nicht gänzlich erfolgen kann.